Options de traitement

Traitements actuellement disponibles

Les traitements contre l’hépatite C se sont améliorés ces dernières années; cependant, de nombreux progrès sont encore attendus. Les médicaments utilisés aujourd’hui doivent être pris pendant de longues semaines: 24 semaines pour l’hépatite C génotype 2 ou 3, et 48 semaines pour les génotypes 1, 4, et 6. Lorsqu’un patient répond rapidement au traitement – dans les 4 premières semaines (réponse virologique rapide), le traitement peut être écourté. Il est important de ne pas interrompre le traitement sans avis médical, car les médicaments sont le seul moyen de contrôler le virus et d’empêcher ses effets dévastateurs. Les traitements actuellement disponibles contre l’hépatite C pouvant être très fatigants, des périodes de repos doivent être spécialement aménagées dans l’emploi du temps des patients.  

Les patients traités suivent généralement une bithérapie associant l’interféron pégylé et la ribavirine. L’interféron pégylé est administré par le patient lui-même ou par une infirmière en injection sous-cutanée hebdomadaire; la ribavirine se prend deux fois par jour en comprimés. La thérapie combinée interféron pégylé et ribavirine est le traitement le plus efficace disponible aujourd’hui. Toutefois, la ribavirine est contre-indiquée chez certains patients, ils ne reçoivent donc que de l’interféron pégylé en monothérapie.

Contre-indications

Les médicaments utilisés pour traiter l’hépatite C ne conviennent pas à tout le monde. Des précautions particulières doivent être prises en cas de maladie cardiaque, maladie du foie avancée, grossesse, dépression grave ou psychose. L’intolérance aux interférons est rare, mais elle peut entraîner des réactions indésirables. Certains patients doivent être étroitement surveillés pendant toute la période du traitement, d’autres ne pourront même pas le prendre.  

Vaccins

Aujourd’hui, aucun vaccin n’est disponible contre l’hépatite C. Il existe toutefois un vaccin contre l’hépatite A et un autre contre l’hépatite B (ils sont d’ailleurs souvent administrés ensemble en une même injection). Les virus de l’hépatite étant très différents les uns des autres, les vaccins contre l’hépatite A et l’hépatite B sont inefficaces conte l’hépatite C.  

Dans certains pays, il est recommandé que les personnes atteintes d’hépatite C soient vaccinées contre l’hépatite A et l’hépatite B, afin d’éviter tout risque de co-infection avec l’un de ces virus et d’empêcher une potentielle aggravation de l’état du foie.